Storie

Su un muro del Capo c’è ancora una scritta dedicata a un uomo che durante la guerra aiutò molti bambini a sopravvivere grazie al latte d’asina. La leggenda del quartiere racconta che, anni dopo, uno di quei bambini tornò a Palermo dall’America per ringraziarlo. Ma arrivò troppo tardi: il lattaio era già morto, così lasciò quel messaggio sul muro della sua casa.

Nel XVI e XVII secolo, l’Oratorio dei Bianchi ospitava la Compagnia del Santissimo Crocifisso — i «fratelli bianchi», che accompagnavano i condannati a morte negli ultimi tre giorni della loro vita. Parlavano con loro, li aiutavano a riconciliarsi con il proprio destino e con i loro cari, li accompagnavano fino all’esecuzione e poi si occupavano della sepoltura.

I Teatini avevano una regola piuttosto insolita: non potevano possedere terre, avere delle entrate e nemmeno chiedere l’elemosina. Vivevano esclusivamente di ciò che le persone offrivano loro spontaneamente. Se un giorno non c’era da mangiare, i monaci semplicemente digiunavano e aspettavano — per loro era un modo di affidarsi completamente alla Divina Provvidenza. San Gaetano, uno dei fondatori dell’ordine, era particolarmente rigoroso nel far rispettare questa regola. In seguito divenne il santo patrono di chi cerca lavoro e di chi si trova in difficoltà economiche.

A Piazza Politeama c’è una piccola scultura in bronzo chiamata «I senzatetto», che raffigura due ragazzi. Secondo la leggenda, in una fredda giornata d’inverno riuscirono a raccogliere un po’ di soldi, sufficienti per comprare due giacche usate oppure una cena molto modesta. Non riuscendo a scegliere tra il caldo e il cibo, decisero di dividere i soldi: uno mangiò, l’altro comprò una giacca. Il primo morì di freddo quella stessa notte, mentre il secondo riuscì a scaldarsi e sopravvisse, avendo così un’altra possibilità di trovare da mangiare.

Proprio all’inizio del mercato di Ballarò c’è un piccolo vicolo che porta il nome di uno dei personaggi più misteriosi mai nati a Palermo: il conte Cagliostro. Grande avventuriero, abile truffatore, alchimista, guaritore o semplicemente un uomo capace di raccontare storie convincenti.

Passeggiata delle Cattive significa «passeggiata delle prigioniere». Questa lunga terrazza sopra il Foro Italico fu creata un tempo appositamente per le vedove, donne considerate «prigioniere» del lutto, che non potevano godersi i normali piaceri della vita.

Secondo la leggenda, i famosi frutti di Martorana nacquero grazie a un giardino autunnale ormai senza frutti. Era attesa una visita importante, ma gli alberi del monastero erano già spogli, così le monache prepararono dei frutti con mandorle e miele, li dipinsero e li appesero ai rami.

Santa Rosalia, o la Santuzza come la chiamiamo affettuosamente noi, diventò la patrona di Palermo dopo la peste del Seicento. Secondo la leggenda, i suoi resti furono ritrovati in una grotta sul Monte Pellegrino, dove Rosalia aveva trascorso otto anni in preghiera.