Geschichten

1969 wurde aus dem Oratorio di San Lorenzo ein 2,7 mal 2 Meter großes Gemälde von Caravaggio gestohlen. Die Diebe schnitten das Bild aus dem Rahmen, luden es auf eine Ape und fuhren davon. Was danach geschah, weiß bis heute niemand genau: Es gibt Geschichten über einen von der Mafia in Auftrag gegebenen Diebstahl, darüber, dass das Gemälde in Stücke geschnitten wurde, und sogar darüber, dass Ratten und Schweine es beschädigt haben sollen.

Porta Felice hat keinen klassischen Torbogen, der sich oben schließt – und genau darum rankt sich einer meiner liebsten palermitanischen Stadtklatsche. Im 18. Jahrhundert nannte man das Tor scherzhaft i corna a luna – „die Hörner unter dem Mond“. Gleich daneben lag die Uferpromenade, wo der Adel abends gerne spazieren ging, auch zu romantischen Treffen. Deshalb scherzte man, das Tor sei absichtlich nach oben offen geblieben, damit betrogene Ehemänner in die Stadt gehen konnten, ohne mit ihren Hörnern am Torbogen anzustoßen.

Die Antica Focacceria San Francesco war der erste Ort, an dem Palermos Streetfood in einem richtigen Restaurant serviert wurde. Vor rund 150 Jahren bekam ein Hofkoch einen Teil eines alten Palazzo geschenkt und eröffnete dort ein Restaurant mit palermitanischer Küche.

Auf Sizilien begegnet man den Teste di Moro fast überall: zwei Köpfen, einem männlichen und einem weiblichen. Und hinter dieser wunderschönen Keramiktradition steckt eine Geschichte, die alles andere als romantisch ist. Einer Legende nach verliebte sich ein sizilianisches Mädchen in einen jungen Araber und erfuhr später, dass er Frau und Kinder hatte und bald nach Hause zurückkehren würde. Während er schlief, schlug sie ihm den Kopf ab, machte daraus einen Blumentopf und pflanzte Basilikum hinein.

Die beiden sonntäglichen Flohmärkte in Palermo könnten unterschiedlicher kaum sein. Auf dem Ballarò hört man überall „Tutto 1 euro!“, und zwischen Geschirr, Büchern, Kleidung und lokaler Keramik muss man manchmal ein bisschen suchen. Auf der Piazza Marina ist alles schöner, ruhiger und deutlich teurer: alte Textilien, Keramik, historische Plakate und sogar Holzelemente aus alten Palazzi.

In Palermo heißt es arancina — weiblich. Denn wie die Palermitaner gerne sagen: Alles Schöne ist weiblich. In Catania sieht man das allerdings ganz anders: Dort heißt es arancino. Sogar die Form ist unterschiedlich: In Palermo ist sie rund wie eine Orange, in Catania spitz und soll an den Ätna erinnern.

Der Genius ist der Geist und das Symbol Palermos. Am besten gefällt mir die älteste Version seiner Geschichte: Lange vor dem Christentum und vor Rom glaubte man, dass jeder Ort seinen eigenen Geist hatte — einen genius loci. Ein Mensch, ein Haus, eine Familie, eine Stadt — alle hatten ihren eigenen Genius, den man um Schutz und Wohlergehen bat. Auch die Palermitaner wandten sich jahrhundertelang an ihren Genius und baten ihn um Hilfe.

Historisch gesehen war die Via Garibaldi die Straße der Berrettifici — der Werkstätten, in denen Mützen hergestellt wurden. Die Handwerker arbeiteten Seite an Seite und teilten sich Lieferanten und Kunden: Zusammenarbeit statt Konkurrenz. Und auch heute noch ist das meine erste Adresse, wenn ich keine Coppola aus einer teuren Boutique möchte, sondern einfach eine gute Mütze für den Alltag.