Storie

Nel XVI e XVII secolo, l’Oratorio dei Bianchi ospitava la Compagnia del Santissimo Crocifisso — i «fratelli bianchi», che accompagnavano i condannati a morte negli ultimi tre giorni della loro vita. Parlavano con loro, li aiutavano a riconciliarsi con il proprio destino e con i loro cari, li accompagnavano fino all’esecuzione e poi si occupavano della sepoltura.

Si dice che il soffitto della Cappella Palatina rappresenti il paradiso. Alzi lo sguardo e vedi un palazzo celeste: musica, danze, uccelli, scene di caccia, giardini e fiori — un mondo a sé, scolpito secondo la tradizione araba.

All’Oratorio di San Lorenzo mi hanno colpito soprattutto le panche del Seicento — legno intarsiato con avorio e madreperla, con gambe scolpite, ognuna delle quali racconta una scena diversa. Poi il mio sguardo si è fermato su una piccola scritta, Hospitalitas — «ospitalità» — su una delle dieci grandi sculture. Ognuna rappresenta una diversa virtù cristiana.

I Teatini avevano una regola piuttosto insolita: non potevano possedere terre, avere delle entrate e nemmeno chiedere l’elemosina. Vivevano esclusivamente di ciò che le persone offrivano loro spontaneamente. Se un giorno non c’era da mangiare, i monaci semplicemente digiunavano e aspettavano — per loro era un modo di affidarsi completamente alla Divina Provvidenza. San Gaetano, uno dei fondatori dell’ordine, era particolarmente rigoroso nel far rispettare questa regola. In seguito divenne il santo patrono di chi cerca lavoro e di chi si trova in difficoltà economiche.

Per me Casa Professa è la spiegazione perfetta della parola siciliana tascia: vistosa, eccessiva, un po’ appariscente. Entri e rimani colpito dalla quantità di barocco. È il barocco più «barocco» che abbia mai visto in vita mia.

Nel 1969, dall’Oratorio di San Lorenzo fu rubato un Caravaggio di 2,7 metri per 2. I ladri tagliarono la tela dalla cornice, la caricarono su un’Ape e se ne andarono. Da quel momento, nessuno sa con certezza che cosa sia successo: c’è chi parla di un furto commissionato dalla mafia, chi sostiene che il dipinto sia stato tagliato a pezzi e persino chi racconta che sia stato rovinato da topi e maiali.