Storie

Palazzo Abatellis alla Kalsa era un tempo la casa di un potente funzionario, poi per diversi secoli è stato un convento e oggi è un museo. All’interno, io non perderei il grande Trionfo della Morte, la piccola sala con le sculture in marmo del Rinascimento siciliano e l’Annunziata di Antonello da Messina — l’opera per cui ogni tanto torno qui.

Nel XVI e XVII secolo, l’Oratorio dei Bianchi ospitava la Compagnia del Santissimo Crocifisso — i «fratelli bianchi», che accompagnavano i condannati a morte negli ultimi tre giorni della loro vita. Parlavano con loro, li aiutavano a riconciliarsi con il proprio destino e con i loro cari, li accompagnavano fino all’esecuzione e poi si occupavano della sepoltura.

All’Oratorio di San Lorenzo mi hanno colpito soprattutto le panche del Seicento — legno intarsiato con avorio e madreperla, con gambe scolpite, ognuna delle quali racconta una scena diversa. Poi il mio sguardo si è fermato su una piccola scritta, Hospitalitas — «ospitalità» — su una delle dieci grandi sculture. Ognuna rappresenta una diversa virtù cristiana.

A Piazza Politeama c’è una piccola scultura in bronzo chiamata «I senzatetto», che raffigura due ragazzi. Secondo la leggenda, in una fredda giornata d’inverno riuscirono a raccogliere un po’ di soldi, sufficienti per comprare due giacche usate oppure una cena molto modesta. Non riuscendo a scegliere tra il caldo e il cibo, decisero di dividere i soldi: uno mangiò, l’altro comprò una giacca. Il primo morì di freddo quella stessa notte, mentre il secondo riuscì a scaldarsi e sopravvisse, avendo così un’altra possibilità di trovare da mangiare.

Per me Casa Professa è la spiegazione perfetta della parola siciliana tascia: vistosa, eccessiva, un po’ appariscente. Entri e rimani colpito dalla quantità di barocco. È il barocco più «barocco» che abbia mai visto in vita mia.

Nel 1969, dall’Oratorio di San Lorenzo fu rubato un Caravaggio di 2,7 metri per 2. I ladri tagliarono la tela dalla cornice, la caricarono su un’Ape e se ne andarono. Da quel momento, nessuno sa con certezza che cosa sia successo: c’è chi parla di un furto commissionato dalla mafia, chi sostiene che il dipinto sia stato tagliato a pezzi e persino chi racconta che sia stato rovinato da topi e maiali.

Lo stile arabo-normanno a Palermo nasce letteralmente dall’incontro tra culture diverse. I Normanni arrivarono in una città dove convivevano greci, arabi ed ebrei e costruirono le loro chiese cattoliche insieme a mosaicisti bizantini, architetti occidentali e maestranze arabe locali. È così che tradizioni completamente diverse si unirono nella stessa architettura.