Histoires

Pendant presque 400 ans, on n’a presque rien su de ce tableau. Puis il est réapparu dans une collection privée sous le nom d’un autre artiste, tandis qu’une œuvre similaire à Venise a longtemps été considérée comme l’original d’Antonello. Plus tard, on a découvert que la version vénitienne était en réalité une copie réalisée par l’un de ses élèves. L’Annunziata sicilienne a finalement été reconnue comme une œuvre d’Antonello da Messina.

Le Palazzo Abatellis, dans la Kalsa, était autrefois la demeure d’un puissant fonctionnaire, puis il a été un couvent pendant plusieurs siècles, avant de devenir aujourd’hui un musée. À l’intérieur, je ne manquerais surtout pas l’immense Triomphe de la Mort, la petite salle consacrée aux sculptures en marbre de la Renaissance sicilienne et l’Annunziata d’Antonello da Messina — l’œuvre pour laquelle il m’arrive de revenir ici.

Aux XVIe et XVIIe siècles, l’Oratorio dei Bianchi accueillait la Compagnia del Santissimo Crocifisso — les « frères blancs », qui accompagnaient les condamnés à mort pendant les trois derniers jours de leur vie. Ils parlaient avec eux, les aidaient à se réconcilier avec leur destin et leurs proches, les accompagnaient jusqu’à l’exécution, puis s’occupaient de leur sépulture.

On dit que le plafond de la Cappella Palatina représente le paradis. Levez les yeux et vous découvrez un palais céleste : musique, danses, oiseaux, scènes de chasse, jardins et fleurs — tout un monde sculpté dans la tradition arabe.

En 1969, un Caravage de 2,7 mètres sur 2 a été volé à l’Oratorio di San Lorenzo. Les voleurs ont découpé la toile de son cadre, l’ont chargée sur un Ape et sont repartis avec. Depuis, personne ne sait vraiment ce qui lui est arrivé : certains parlent d’un vol commandité par la mafia, d’autres affirment que le tableau aurait été découpé en morceaux, et il existe même une version selon laquelle il aurait été abîmé par des rats et des cochons.

Le style arabo-normand à Palerme est littéralement né de la rencontre entre différentes cultures. Les Normands arrivèrent dans une ville où cohabitaient Grecs, Arabes et Juifs, et construisirent leurs églises catholiques avec des mosaïstes byzantins, des architectes occidentaux et des artisans arabes locaux. C’est ainsi que des traditions très différentes se sont retrouvées réunies dans une même architecture.