Geschichten

Der Palazzo Abatellis in der Kalsa war früher das Zuhause eines einflussreichen Beamten, wurde später für mehrere Jahrhunderte zu einem Kloster und ist heute ein Museum. Drinnen würde ich auf keinen Fall den riesigen Triumph des Todes, den kleinen Saal mit Marmorskulpturen der sizilianischen Renaissance und die Annunziata von Antonello da Messina verpassen — ein Werk, für das ich selbst manchmal wiederkomme.

Im 16. und 17. Jahrhundert war das Oratorio dei Bianchi der Sitz der Compagnia del Santissimo Crocifisso — der „Weißen Brüder“, die zum Tode Verurteilte in ihren letzten drei Lebenstagen begleiteten. Sie sprachen mit ihnen, halfen ihnen, sich mit ihrem Schicksal und ihren Angehörigen auszusöhnen, begleiteten sie bis zur Hinrichtung und kümmerten sich anschließend um ihre Beisetzung.

Im Oratorio di San Lorenzo haben mich besonders die Bänke aus dem 17. Jahrhundert beeindruckt — Holz mit Intarsien aus Elfenbein und Perlmutt und geschnitzte Beine, von denen jedes eine eigene Szene zeigt. Dann fiel mein Blick auf eine kleine Inschrift: Hospitalitas — „Gastfreundschaft“ — auf einer der zehn großen Skulpturen. Jede von ihnen steht für eine andere christliche Tugend.

Auf der Piazza Politeama steht eine kleine Bronzeskulptur namens „Die Obdachlosen“, die zwei Jungen zeigt. Der Legende nach schafften sie es an einem kalten Wintertag, etwas Geld zu sammeln — genug entweder für zwei gebrauchte Jacken oder für ein sehr einfaches Abendessen. Weil sie sich nicht zwischen Wärme und Essen entscheiden konnten, teilten sie das Geld: Einer aß, der andere kaufte sich eine Jacke. Der erste starb noch in derselben Nacht an der Kälte, der zweite blieb warm und überlebte — und bekam so eine weitere Chance, etwas zu essen zu finden.

Für mich ist Casa Professa die perfekte Erklärung für das sizilianische Wort tascia: auffällig, übertrieben und ein bisschen protzig. Man geht hinein und ist überwältigt von dieser unglaublichen Menge an Barock. Es ist der „barockste Barock“, den ich je in meinem Leben gesehen habe.

1969 wurde aus dem Oratorio di San Lorenzo ein 2,7 mal 2 Meter großes Gemälde von Caravaggio gestohlen. Die Diebe schnitten das Bild aus dem Rahmen, luden es auf eine Ape und fuhren davon. Was danach geschah, weiß bis heute niemand genau: Es gibt Geschichten über einen von der Mafia in Auftrag gegebenen Diebstahl, darüber, dass das Gemälde in Stücke geschnitten wurde, und sogar darüber, dass Ratten und Schweine es beschädigt haben sollen.

Der arabisch-normannische Stil in Palermo entstand buchstäblich aus dem Zusammentreffen verschiedener Kulturen. Die Normannen kamen in eine Stadt, in der Griechen, Araber und Juden zusammenlebten, und bauten ihre katholischen Kirchen gemeinsam mit byzantinischen Mosaikkünstlern, westlichen Architekten und einheimischen arabischen Handwerkern. So fanden völlig unterschiedliche Traditionen in ein und derselben Architektur zusammen.