Le laitier du Capo

Hier soir, mes amis et moi avons dîné chez Isgrò, au marché du Capo, et en nous promenant dans les petites cours du quartier, je suis tombée sur le nom d’un homme que je connaissais déjà, mais que j’avais somehow oublié. Pourtant, ce sont exactement ce genre d’histoires qui, pour moi, rendent une ville vivante : les histoires de ses vrais héros du quotidien.

Sous l’arche d’une maison, peinte directement sur le mur, j’ai trouvé cette inscription : “In questa casa visse Don Gaetano Vitale che a tanti fanciulli diede vita col latte delle sue asine”.

Don Vitale était le laitier du quartier du Capo. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le lait de vache était difficile à trouver et coûtait cher. Mais Don Vitale avait aussi une petite étable avec des ânesses, qui donnaient elles aussi du lait. Le lait d’ânesse était particulièrement précieux pour les enfants faibles ou malades, car sa composition est plus proche de celle du lait maternel que celle du lait de vache.

Chaque jour, Don Vitale apportait son lait au marché et le vendait à des prix normaux, mais seulement à ceux qui avaient les moyens de payer. Au Capo, on se souvient encore d’une phrase liée au laitier : “Chi ha i piccioli se lo compra, chi non ha piccioli se lo beve lo stesso”. Il aidait tout le monde, que les gens puissent payer ou non.

Et c’est là que l’histoire devient une légende du Capo. Je n’en ai trouvé aucune confirmation officielle, mais le simple fait qu’on continue à la raconter en dit déjà beaucoup sur l’importance de cette histoire pour le quartier.

On raconte que l’un des enfants ayant survécu à la guerre grâce au lait d’ânesse de Don Vitale a ensuite émigré en Amérique. Des années plus tard, il est revenu à Palerme pour retrouver Don Vitale et le remercier. Mais le laitier était déjà mort. Alors cet homme a peint cette inscription sur le mur de sa maison, en sa mémoire.

Et le quartier du Capo la conserve encore aujourd’hui.