Pour moi, la Piazza Politeama se trouve à la frontière entre deux mondes de Palerme. Derrière toi s’étend la ville animée dont presque tout le monde se souvient, tandis que devant toi commence le quartier élégant, calme et aisé de la Libertà. Des habitants différents, des cafés différents, des boutiques différentes — une autre façon de vivre. Ce quartier est né pendant la Belle Époque de Palerme et on le surnommait même les Champs-Élysées de la ville.
La place a conservé un témoignage de la pauvreté qui existait à la fin du XIXᵉ siècle : la sculpture Les Sans-abri. Pour la trouver, traverse la place depuis le Teatro Politeama jusqu’à apercevoir une sculpture en bronze représentant deux garçons. Elle fut d’abord créée comme une œuvre indépendante par un sculpteur palermitain, mais après presque dix années passées à voyager d’une exposition à l’autre, elle trouva finalement sa place ici, à la frontière entre deux mondes.
Et maintenant, la légende.
Par une froide journée d’hiver, deux garçons sans abri erraient dans les rues de Palerme. Ils réussirent à réunir un peu d’argent, mais seulement assez pour acheter soit deux vestes usées, soit un repas très modeste. Ils avaient faim, mais ils avaient aussi terriblement froid. Ils ne savaient pas ce qui était le plus important : avoir chaud ou avoir le ventre plein. Finalement, ils partagèrent l’argent : l’un acheta de la nourriture, l’autre une veste.
Le garçon qui choisit le repas mourut de froid cette nuit-là. L’autre resta au chaud et survécut, s’offrant ainsi une nouvelle chance de trouver de quoi manger.
Je n’ai trouvé aucune trace du message que le sculpteur voulait transmettre. Mais des histoires comme celle-ci faisaient partie du quotidien de la ville à cette époque, et peut-être que cette sculpture est simplement là pour nous le rappeler. J’aime que Les Sans-abri aient finalement trouvé leur place sur une place située à la frontière entre deux mondes de Palerme.