Storie

All’Oratorio di San Lorenzo mi hanno colpito soprattutto le panche del Seicento — legno intarsiato con avorio e madreperla, con gambe scolpite, ognuna delle quali racconta una scena diversa. Poi il mio sguardo si è fermato su una piccola scritta, Hospitalitas — «ospitalità» — su una delle dieci grandi sculture. Ognuna rappresenta una diversa virtù cristiana.

Via Calderai un tempo era così rumorosa che un viaggiatore inglese dell’Ottocento la definì «il luogo più rumoroso d’Europa» — dalle botteghe arrivava per tutto il giorno il continuo martellare del metallo. Oggi è molto più tranquilla, ma il mestiere è rimasto.

Questa piccola rosticceria esiste da circa 200 anni e da allora lavora nel cortile interno di Palazzo De Stefano. Qui è rimasta la tradizione di preparare tutto in formato piccolo — per me è perfetto, perché posso assaggiare un po’ di tutto dello street food palermitano.

A Piazza Politeama c’è una piccola scultura in bronzo chiamata «I senzatetto», che raffigura due ragazzi. Secondo la leggenda, in una fredda giornata d’inverno riuscirono a raccogliere un po’ di soldi, sufficienti per comprare due giacche usate oppure una cena molto modesta. Non riuscendo a scegliere tra il caldo e il cibo, decisero di dividere i soldi: uno mangiò, l’altro comprò una giacca. Il primo morì di freddo quella stessa notte, mentre il secondo riuscì a scaldarsi e sopravvisse, avendo così un’altra possibilità di trovare da mangiare.

Proprio all’inizio del mercato di Ballarò c’è un piccolo vicolo che porta il nome di uno dei personaggi più misteriosi mai nati a Palermo: il conte Cagliostro. Grande avventuriero, abile truffatore, alchimista, guaritore o semplicemente un uomo capace di raccontare storie convincenti.

Un tempo, al mercato del Capo c’era il Panificio Morello, decorato con un mosaico dorato di Demetra che la gente del posto chiamava Pupa du Capo — «la ragazza del Capo». Una delle versioni sulla sua origine nasce da una storia d’amore tra una giovane di famiglia nobile e un semplice fornaio, Salvatore Morello.