Chaque matin, je me réveille au son des abbanniate de Salvatore, ces appels traditionnels des vendeurs siciliens destinés à attirer les clients et à les divertir. Un jour, je lui ai dit : « Salvatore, tu es mon réveil. » Depuis, il commence à crier un peu plus tard. Et moi, je sais toujours quelle heure il est.
Pour moi, Ballarò est l’âme et le cœur de cette ville. Tous ceux qui veulent ressentir la véritable ambiance sicilienne la trouveront ici, dans l’ancien marché de Ballarò.
Il y a presque mille ans, cet endroit se trouvait à la périphérie de la ville. Près de l’une des sorties du marché, on peut encore voir la Porta Sant’Agata, l’une des anciennes portes de Palerme. C’est par là qu’entraient en ville les fruits, les légumes et le bétail. Il y a encore une dizaine d’années, Ballarò était avant tout un marché fréquenté par les habitants, loin des circuits touristiques. Aujourd’hui, chaque visiteur peut découvrir le rythme, les couleurs et les saveurs de Palerme simplement en parcourant les ruelles de Ballarò.
Même si, à vrai dire, parler de promenade n’est peut-être pas tout à fait juste. Les ruelles du marché sont remplies de personnes qui goûtent, regardent, chantent et prennent des photos. Au même moment, scooters et vélos se frayent un chemin à travers la foule. Et à chaque fois, je me surprends à me demander : comment est-ce possible ?
Mais Ballarò, c’est exactement cela. La célèbre street food palermitaine, un Aperol Spritz à trois euros, un jus d’orange frais à un euro, de la ricotta préparée sous vos yeux puis immédiatement transformée en une crème fraîche pour les cannoli. Le tout accompagné de musique, de chansons, de cris et de l’incroyable énergie des habitants.
Il est probablement impossible de raconter Ballarò dans un seul petit article. Certains de mes voisins préférés, uniques en leur genre, méritent leur propre histoire. Et ce serait sans doute plus juste ainsi.
En ce moment, c’est le soir et Ballarò dort. Mais je sais avec certitude qu’à cinq heures du matin, les camions chargés de viande et de poisson commenceront à arriver au cœur du marché. Après sept heures, les entrepôts de fruits et légumes ouvriront leurs portes. Et après neuf heures, tout reprendra pleinement vie.
Et cela, chaque jour.