Storie

Palazzo Abatellis alla Kalsa era un tempo la casa di un potente funzionario, poi per diversi secoli è stato un convento e oggi è un museo. All’interno, io non perderei il grande Trionfo della Morte, la piccola sala con le sculture in marmo del Rinascimento siciliano e l’Annunziata di Antonello da Messina — l’opera per cui ogni tanto torno qui.

Porta Nuova ha due volti completamente diversi. Dal lato di Monreale, sulla porta si vedono quattro giganti: due hanno le mani legate, come prigionieri di guerra, mentre gli altri due hanno le mani mozzate, come se non fossero più in grado di combattere. Se invece attraversi la porta e la guardi dal lato della città, al posto dei guerrieri trovi quattro busti femminili, simboli di pace, giustizia, verità e abbondanza. In cima c’è l’aquila, simbolo di Palermo e ricordo dell’antica Porta dell’Aquila che un tempo sorgeva qui.

Per me Casa Professa è la spiegazione perfetta della parola siciliana tascia: vistosa, eccessiva, un po’ appariscente. Entri e rimani colpito dalla quantità di barocco. È il barocco più «barocco» che abbia mai visto in vita mia.

Porta Felice non ha il classico arco che si chiude in alto, e proprio da qui nasce uno dei pettegolezzi palermitani che preferisco. Nel Settecento la porta veniva scherzosamente chiamata i corna a luna — «le corna sotto la luna». Lì accanto c’era il lungomare, dove gli aristocratici amavano passeggiare la sera, anche in compagnia dei loro amanti. Così si scherzava dicendo che la porta fosse stata lasciata aperta in alto apposta, per permettere ai mariti traditi di entrare in città senza sbattere le corna contro l’arco.

Quattro Canti è conosciuta sia come il «Teatro del Sole» sia come l’«Incrocio degli Spiriti». La piazza è stata progettata in modo che almeno uno dei suoi angoli sia sempre illuminato dal sole. Ma un tempo qui non si svolgevano soltanto feste e processioni: c’erano anche le esecuzioni. Da qui il vecchio detto «Feste e forche a Piazza Vigliena».

La Fontana della Vergogna non fu creata per Palermo. Per circa vent’anni rimase a Firenze, prima di essere venduta a Palermo. L’enorme fontana fu smontata in centinaia di pezzi, trasportata in Sicilia e rimontata in Piazza Pretoria.