L’une des questions que je posais le plus souvent à mes amis palermitains pendant mes premières semaines à Palerme était : Pourquoi l’équipe de football de la ville joue-t-elle en rose et noir ? Je suis blonde, j’aime le rose, mais je n’arrivais pas du tout à l’associer au football. Et lorsque j’ai vu pour la première fois les visages des joueurs sur les photographies en noir et blanc du club datant du début du XXᵉ siècle, mon imagination refusait complètement de colorer leurs maillots en rose.
Il existe plusieurs versions de cette histoire et, bien sûr, la plus ennuyeuse est celle qui est confirmée par des lettres historiques et qui manque presque totalement de romantisme. Je vais donc commencer par la plus amusante.
Le club a 125 ans et, à l’origine, ses couleurs étaient le rouge et le bleu. Puis, un jour, après une lessive ratée, le rouge serait devenu rose et le bleu serait devenu noir. Cela a certainement surpris tout le monde, mais le rose présentait un avantage sur le terrain : il déstabilisait les adversaires et leur faisait perdre leur concentration. Je ne sais pas si cela a réellement motivé ce choix, mais c’est l’histoire que je préfère. D’ailleurs, bien des années plus tard, des touches de rouge et de rose ont été utilisées sur les chaussures des gardiens de but afin de distraire les attaquants adverses.
La version la mieux documentée peut se résumer en quelques mots. Le rose représente la douceur de la victoire, tandis que le noir symbolise l’amertume de la défaite. On raconte aussi parfois que cette idée s’inspirait des liqueurs produites par les fondateurs anglais du club : le doux rosolio et l’amer amaro.
Palerme est habillée de rose et de noir. Comme dans de nombreuses villes italiennes où le football fait partie de l’identité locale, ces couleurs sont devenues les couleurs non officielles de la ville. Nous, les Palermitains, sommes rosanero. Et, bien sûr, dans le centre historique, vous trouverez aussi la Trattoria Al Vecchio Club Rosanero : une excellente cuisine entourée d’une remarquable collection dédiée aux véritables supporters des i rosaneri.