Histoires

On s’habitue assez vite au rythme de Palerme : j’essaie de faire tout ce que j’ai à faire le matin ou après 16 heures, parce que l’après-midi, ici, on se repose. Banques, petites boutiques, musées, églises et restaurants suivent plus ou moins le même rythme, et le dimanche, beaucoup d’endroits peuvent être fermés.

L’une des caractéristiques les plus impressionnantes des immenses ficus de Palerme, ce sont leurs racines aériennes. Elles descendent des branches latérales vers le sol et deviennent peu à peu de nouveaux supports, permettant aux lourdes branches de continuer à pousser.

Autrefois, au marché du Capo, il y avait le Panificio Morello, décoré d’une mosaïque dorée représentant Déméter, que les habitants appelaient Pupa du Capo — « la fille du Capo ». L’une des versions sur son origine commence par une histoire d’amour entre une jeune fille issue d’une famille noble et un simple boulanger, Salvatore Morello.

Dans les villes touristiques, on a souvent l’impression que les grands supermarchés sont cachés exprès loin des rues principales, et Palerme ne fait pas exception. Si vous logez dans le centre, les enseignes que vous trouverez le plus facilement sont Lidl et Famila. Près du Teatro Massimo, il y a Prezzemolo & Vitale, tandis que Conad peut être pratique si vous êtes du côté de Piazza Indipendenza.

La phrase « il n’y a pas de plages à Palerme » surprend beaucoup de mes visiteurs. Palerme se trouve au bord de la mer, mais c’est une ville portuaire et il n’y a effectivement pas de plage en ville. La plupart des guides touristiques envoient tout le monde à Mondello, mais ce n’est vraiment pas mon choix : la mer est belle, mais pour moi, c’est trop bruyant et il y a trop de bars autour. Avec le temps, j’ai donc commencé à chercher un endroit qui me correspond davantage pour passer quelques heures au bord de la mer, sans trop m’éloigner de la ville.

Pour moi, Palerme, comme la Sicile, est pleine de contrastes. Elle peut être incroyablement bruyante et, en même temps, totalement silencieuse. Les marchés se réveillent au son de la musique, des vendeurs qui chantent et des vieilles abbanniate, alors qu’à quelques rues de là, on n’entend presque plus rien. La Sicile sait se taire, mais elle sait aussi chanter très fort. À Palerme, on trouve toujours un coin pour l’un comme pour l’autre.

La Fontana della Vergogna n’a pas été créée pour Palerme. Pendant une vingtaine d’années, elle se trouvait à Florence avant d’être vendue à Palerme. L’immense fontaine fut démontée en centaines de pièces, transportée en Sicile puis remontée sur Piazza Pretoria.

La circulation à Palerme peut parfois dérouter même les Italiens. Voitures, scooters, vélos, trottinettes et chevaux semblent tous aller dans la même direction, mais chacun suit sa propre trajectoire et roule à son propre rythme. Pendant mes premières semaines ici, j’ai appris la règle la plus importante pour traverser : repérer un conducteur sympa, croiser son regard avec un sourire, attendre son petit signe — et traverser. Vite. Et toujours avec le sourire.