San Domenico
« Domini canes », autrement dit « les chiens du Seigneur ». Un jeu de mots lié à l’ordre dominicain. On voit souvent un chien avec une torche, symbole de la prédication qui éclaire le monde. On retrouve ce symbole dans plusieurs endroits de la ville, mais leur véritable maison à Palerme est bien sûr la Chiesa di San Domenico, surtout connue parce qu’elle est, depuis le XIXe siècle, le Panthéon des Illustres de Sicile.
Imagine : sous le règne des Bourbons, quelqu’un a eu l’idée de créer un lieu dédié aux grands Siciliens. Cela pouvait être considéré comme une conspiration politique, passible de mort.
Pour moi, c’est un lieu très calme et agréable. Il réunit la simplicité, la sérénité et l’élégance du baroque sicilien. En tant que panthéon, San Domenico conserve à la fois les restes de grandes personnalités et de simples monuments commémoratifs.
Il y a seulement quelques années, les restes de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, auteur du célèbre roman Il Gattopardo, ont été transférés ici depuis le Cimitero dei Cappuccini. L’histoire a acquis une renommée mondiale encore plus grande grâce à son adaptation au cinéma avec Alain Delon, Claudia Cardinale et Burt Lancaster. Une phrase m’est restée en mémoire pour toujours : « Si nous voulons que tout reste comme avant, il faut que tout change. »
Un autre nom célèbre qu’il est impossible de manquer dans le Panthéon est celui de Giovanni Falcone, le juge connu dans toute l’Italie, assassiné par la mafia et qui, pour moi, est un symbole de la lutte pour la liberté. Ses restes ont été transférés ici plus tard, et cela a provoqué un conflit entre la famille Falcone et celle de sa femme, parce qu’ils ont été séparés après leur mort. Il y a aussi une plaque commémorative dédiée à son ami et collègue, le juge Paolo Borsellino. On voit souvent les portraits de ces deux hommes dans la ville.
En plus de l’église elle-même, à gauche de l’entrée, il y a un chiostro, une petite cour monastique. Très calme et accueillante, c’est la seule partie du complexe dominicain qui a survécu depuis le XIIIe siècle. Cet été, une petite pièce y a été ouverte. Elle avait été découverte lors de travaux de restauration il y a environ trente ans.
À l’intérieur, on peut aujourd’hui voir une très délicate Madonna del Latte en marbre : Marie allaitant l’Enfant Jésus. Je n’ai pas réussi à retracer son histoire depuis le XVe siècle. Aujourd’hui, sa présence là me semble comme un petit miracle tout en douceur, qui contraste avec le poids du lieu tout en le soulignant, ainsi que notre humanité.