Storie

Qualche secolo fa, i parchi appartenevano alle chiese e all’aristocrazia. Villa Giulia, invece, fu uno dei primi parchi in Italia pensati per tutti. Qui Atlante sorregge una curiosa meridiana, tra i cipressi si nasconde il Pantheon Siciliano e si può incontrare uno dei Geni di Palermo.

Oggi panelle e crocchè sono dei classici dello street food palermitano, ma un tempo erano il cibo delle famiglie povere. Si racconta che le panelle venissero persino preparate a forma di pesciolino e fritte nell’olio già usato per il pesce, per dargli un po’ di sapore e immaginare di avere in tavola una vera cena a base di pesce.

La vecchia aristocrazia palermitana disprezzava apertamente i Florio — commercianti arrivati da fuori, senza titoli e senza grandi capitali. Ma quando gli aristocratici avevano bisogno di soldi, finivano per rivolgersi proprio ai Florio, dando in garanzia proprietà e attività o semplicemente vendendole.

Uno dei segreti di un buon cannolo è la ricotta fresca. Per questo uno dei miei posti preferiti a Ballarò è da Benedetta, che ogni mattina prepara la ricotta fresca e la trasforma subito nella crema per i cannoli.

Una delle caratteristiche più impressionanti degli enormi ficus di Palermo sono le loro radici aeree. Scendono dai rami laterali verso il terreno e, poco a poco, diventano nuovi sostegni, permettendo ai rami più pesanti di continuare a crescere.

Un tempo, al mercato del Capo c’era il Panificio Morello, decorato con un mosaico dorato di Demetra che la gente del posto chiamava Pupa du Capo — «la ragazza del Capo». Una delle versioni sulla sua origine nasce da una storia d’amore tra una giovane di famiglia nobile e un semplice fornaio, Salvatore Morello.

La Fontana della Vergogna non fu creata per Palermo. Per circa vent’anni rimase a Firenze, prima di essere venduta a Palermo. L’enorme fontana fu smontata in centinaia di pezzi, trasportata in Sicilia e rimontata in Piazza Pretoria.

Per me Ballarò è il cuore e l’anima di Palermo. Qui la gente assaggia, guarda, canta e scatta foto, mentre gli scooter riescono non si sa come a farsi strada tra la folla e la ricotta fresca viene trasformata davanti ai tuoi occhi nella crema per il cannolo.