La prima volta che mi hanno portato qui, mi hanno spiegato che la focaccia non è quella che quasi tutti conoscono fuori da Palermo. Questa è la nostra focaccia locale, quella con cui si serve la meusa.
Focacceria San Francesco è stato il primo luogo dove lo street food palermitano è entrato in un ristorante. Circa 150 anni fa, un cuoco di corte ricevette in dono una parte del palazzo appartenuto ai suoi “datori di lavoro” come ricompensa per i suoi servizi. Decise di aprirvi il primo ristorante dedicato alla cucina palermitana, un posto dove la gente del posto potesse ritrovarsi. Col tempo, ai palermitani si unirono anche personaggi illustri come Giuseppe Garibaldi, Ruggero Settimo, Vincenzo Florio ed Ernesto Basile: grandi politici, imprenditori e uomini di cultura. Ma credo che la spiegazione sia molto più semplice: il ristorante era semplicemente famoso.
Anche se non hai intenzione di fermarti a mangiare, ti consiglio comunque di entrare e dare un’occhiata. Sulle pareti troverai vecchie fotografie e, anche se gli interni sono stati restaurati, conservano ancora lo stile di quell’epoca. Si dice anche che la Focacceria sia riuscita a preservare fino a oggi la sua storica cucina. Io ci mangio molto raramente, ma ogni tanto entro solo per il piacere di guardarmi intorno. L’insegna, le vetrate, le porte, gli interni: per me tutto questo è il respiro della Palermo di un tempo.