Je vais commencer par une phrase qui surprend beaucoup de mes invités : il n’y a pas de plages à Palerme. Oui, c’est une ville au bord de la mer, avec un accès direct à la côte, mais c’est aussi une ville portuaire et nous n’avons pas de véritable plage urbaine. La plupart des guides touristiques envoient les visiteurs à Mondello, mais malheureusement, ce n’est pas mon choix. La mer est magnifique, mais pour moi il y a trop de bruit et beaucoup trop de bars autour. Ce n’est tout simplement pas mon ambiance. Vous pouvez rejoindre Mondello en bus urbain.
Dans la même direction, mais en train, vous pouvez aussi aller à Isola delle Femmine et Sferracavallo. L’avantage est que la plage se trouve à quelques minutes à pied de la gare, ce qui en fait des options très pratiques.
L’endroit qui correspond davantage à mes goûts, tout en étant très populaire, est Cefalù. Là, on est déjà beaucoup plus dans mon univers. Cefalù est une ville très agréable où l’on peut facilement combiner une journée à la plage avec la découverte du centre historique. Les trains circulent régulièrement jusque tard dans la soirée, ce qui rend l’excursion très simple. Peut-être suis-je simplement tombée au mauvais moment, mais j’ai trouvé la mer très peu profonde. Ou plutôt, il faut marcher très longtemps avant d’atteindre une profondeur suffisante pour nager ou plonger.
Depuis le centre de Palerme, il me faut environ une heure pour rejoindre chacune de ces plages. Comme je ne passe généralement que deux ou trois heures au bord de la mer, j’ai commencé à chercher des endroits plus proches de la ville.
À une vingtaine de minutes de train de Palerme se trouve la gare de Santa Flavia-Porticello. De là, vous pouvez longer plusieurs plages et choisir celle qui vous plaît le plus. La première est Sant’Elia. C’est une plage de sable avec une entrée facile dans l’eau et quelques bars très simples. Les habitants l’apprécient beaucoup. Moi, je n’aime pas le sable, alors j’ai continué un peu plus loin jusqu’à la plage de Kafara. Là, on est beaucoup plus dans ce que j’aime. De petits galets, une mer agréable et une profondeur idéale pour nager. Aucun vendeur de bracelets ni de massages. Juste quelques heures de baignade et de détente. D’ailleurs, il n’y a pas non plus de bars de plage, donc mieux vaut apporter de l’eau et quelque chose à manger. J’ai apprécié de m’installer au soleil juste au bord de l’eau, mais si vous préférez l’ombre, il suffit de marcher quelques mètres vers l’intérieur pour trouver des arbres.
Oui, si l’on y réfléchit bien, le temps total de trajet est presque le même : 20 minutes de train puis environ 30 minutes à pied. Mais je préfère largement passer cette demi-heure à me promener dans un petit village et le long des ports de pêche plutôt qu’à rester dans les transports. Pour l’instant, c’est donc la plage qui me convient le mieux. D’ailleurs, si vous voyagez en voiture ou à moto, c’est particulièrement pratique. De grands parkings se trouvent à proximité de chaque plage.
Bien sûr, il existe des endroits absolument magnifiques autour de Palerme. Mais pour la plupart, il faut une voiture pour y accéder et, bien souvent, terminer le trajet à pied en traversant les collines. J’en parlerai lorsque j’y serai allée moi-même et que je pourrai partager mon propre avis.