L’un de mes parcs préférés à Palerme est Villa Giulia, le premier parc public de la ville. D’ailleurs, j’écris ces lignes justement ici, bien installée à l’ombre fraîche des cyprès.
Johann Wolfgang von Goethe aurait qualifié cet endroit de « plus beau coin de la Terre ». On raconte qu’il aimait s’y promener en lisant Homère.
Il y a quelques siècles, tous les parcs appartenaient aux églises ou aux palais de l’aristocratie. Villa Giulia fut le premier parc de Palerme, et l’un des premiers d’Italie, créé pour être ouvert à tous. Il est presque impossible de décrire ce parc en quelques lignes : on y trouve de l’architecture élégante, des fontaines, une végétation magnifique et même un petit théâtre en plein air. Je vais simplement m’arrêter sur quelques endroits que j’aime particulièrement.
Au centre du parc, près des scènes du théâtre, se trouve une fontaine assez étonnante. La statue d’Atlas soutient un cadran solaire à douze faces, réalisé par un mathématicien italien. Pour être honnête, je n’ai jamais trouvé d’explication vraiment fiable sur son fonctionnement. Certaines faces restent dans l’ombre et chacune possède sa propre symbolique. Peut-être indiquent-elles différents moments de la journée, peut-être les saisons. Quoi qu’il en soit, c’est un objet fascinant.
Le parc abrite également l’un des trois Génies de Palerme, l’un des anciens protecteurs et l’un des plus vieux symboles de la ville. C’est le plus récent des Génies que l’on peut voir dans les rues de Palerme, mais sans aucun doute le plus majestueux.
Un autre endroit où j’aime toujours revenir est le Panthéon sicilien. J’espère avoir bien compris les informations à son sujet, car cette partie du parc est très peu documentée. Au milieu de l’allée de cyprès, on découvre plusieurs monuments disposés en cercle — je ne sais même pas vraiment comment les appeler. La première fois, c’est le nom d’Archimède gravé sur l’un d’eux qui a attiré mon attention. D’après ce que j’ai pu comprendre, il s’agit du Panthéon sicilien, un lieu dédié aux grandes figures de la Sicile. Ce n’est pas une attraction spectaculaire, mais cette partie du parc m’a toujours donné une agréable sensation de mystère.