Ogni mattina mi sveglio con le abbanniate di Salvatore: i tradizionali richiami dei venditori siciliani, usati per attirare i clienti e intrattenerli. Una volta gli ho detto: «Salvatore, sei la mia sveglia», e da allora ha iniziato a gridare un po’ più tardi. Così io so sempre che ora è.
Per me Ballarò è l’anima e il cuore di questa città. Chiunque voglia respirare la vera atmosfera siciliana la troverà qui, nello storico mercato di Ballarò.
Quasi mille anni fa questa era la periferia della città. Vicino a una delle uscite del mercato si trova Porta Sant’Agata, una delle antiche porte di Palermo. Da qui entravano in città frutta, verdura e bestiame. Ancora dieci anni fa Ballarò era soprattutto un luogo frequentato dai palermitani, lontano dai percorsi turistici. Oggi, invece, ogni visitatore può scoprire il ritmo, i colori e i sapori di Palermo semplicemente passeggiando tra i vicoli di Ballarò.
Anche se, a dire il vero, chiamarla una passeggiata non è del tutto corretto. Le stradine del mercato sono piene di persone che assaggiano, osservano, cantano e scattano fotografie. Nello stesso momento, scooter e biciclette si fanno strada in mezzo alla folla. E ogni volta mi ritrovo a chiedermi: com’è possibile?
Ma Ballarò è proprio questo. Il celebre street food palermitano, uno Spritz a tre euro, una spremuta d’arancia a un euro, la ricotta preparata davanti ai tuoi occhi e trasformata subito in una crema fresca per i cannoli. E tutto questo accompagnato da musica, canzoni, richiami e dall’incredibile energia della gente del posto.
Probabilmente è impossibile raccontare tutto in un solo breve articolo. Alcuni dei miei vicini preferiti e più particolari meritano una storia tutta per loro. E forse è giusto così.
Adesso è sera e Ballarò dorme. Ma so con certezza che alle cinque del mattino inizieranno ad arrivare nel cuore del mercato i camion carichi di carne e pesce. Dopo le sette apriranno i magazzini di frutta e verdura. E dopo le nove tutto tornerà a vivere nel pieno della sua energia.
E così, ogni singolo giorno.