Chiesa di Sant’Agata alla Guilla
Dans le quartier du Capo, non loin de la Cathédrale, j’ai trouvé une église abandonnée. Son histoire à cet endroit commence au XIIe siècle, mais je veux te raconter quelques épisodes plus récents qui m’ont particulièrement intéressée.
L’une des légendes les plus connues liées à cette église est celle de la Pierre du Joueur, La Pietra del Giocatore. Au XVe siècle, il y avait près de l’église une taverne où les habitants du quartier se retrouvaient pour jouer aux bocce, un jeu de boules qui ressemble à la pétanque. Parmi les joueurs, il y avait un porteur appelé Mommo, connu pour aimer jouer de l’argent et pour avoir mauvais caractère.
Ce jour-là, Mommo n’avait vraiment pas de chance. Il perdait sans arrêt et s’énervait de plus en plus. Après avoir tout perdu, il attrapa un couteau et courut dans la Chiesa di Sant’Agata alla Guilla. Devant tout le monde, il planta son couteau dans une image de la Madone, blessant à la fois la Vierge et l’enfant Jésus.
À ce moment-là, un miracle se produisit : le visage de la Madone devint pâle et du sang commença à couler des blessures. Mommo prit évidemment peur et voulut s’enfuir, mais il se rendit compte qu’il était complètement paralysé et qu’il ne pouvait plus bouger.
Les personnes qui se trouvaient dans l’église le traînèrent dehors. À l’époque, un blasphème pareil pouvait être puni de mort, et ils décidèrent de le pendre immédiatement, sans attendre de procès. Mais impossible de trouver dans les environs un seul arbre adapté.
C’est alors qu’un deuxième miracle se produisit : une pierre sortit du mur du bâtiment situé en face de la chapelle, juste assez pour pouvoir y pendre le pécheur Mommo.
Le lendemain de l’exécution, le propriétaire de la maison essaya de couper la pierre, mais elle « repoussa » au même endroit. On disait que c’était pour servir d’avertissement aux autres. Pendant des siècles, de nombreux historiens ont confirmé l’existence de cette pierre, jusqu’en 1943, lorsque le bâtiment fut détruit pendant les bombardements.
La deuxième histoire, elle, n’est pas une légende. À la fin du XVIIe siècle, deux prêtres fondèrent près de l’église le Ritiro delle Maddalene Pentite, un refuge pour les « Madeleines repenties ». On y accueillait des prostituées qui avaient décidé de changer de vie. En clair : de prostituées à religieuses.
Au début, il ne s’agissait que de quelques maisons près de l’église, mais le refuge s’agrandit rapidement grâce aux dons de femmes de la noblesse et même de l’épouse du vice-roi de Sicile. Environ cinquante ans plus tard, pourtant, le couvent créé pour les « femmes déchues » changea complètement et commença à n’accepter que des vierges. Cela scandalisa même Rome, mais malheureusement, ça ne changea pas la décision du couvent.
La dernière histoire est la plus courte et vient déjà du XXIe siècle. Il y a un peu plus de dix ans, une véritable plantation de marijuana entièrement équipée a été découverte dans le bâtiment abandonné du couvent. Les propriétaires, bien sûr, n’ont jamais été retrouvés.